Tra i prodotti meglio pubblicizzati il primo posto è certamente riservato a quelli riguardanti la cura e la bellezza del corpo, spesso ridotto a oggetto e immagine da manipolare a piacimento. Accade da sempre, ma sicuramente negli ultimi anni si è accentuata l’idea che la bellezza possa essere la migliore arma per una donna e per un uomo, insieme alla prestanza fisica. Proprio in una pubblicità televisiva è affermato che una crema cosmetica ha un pH cinque punto cinque. Che cosa significa? Significa che il pH del prodotto è 5,5.
      L’abitudine di usare il punto invece della virgola decimale, come tutto ciò che proviene dagli USA, si va diffondendo anche in Italia. Chi usa il computer, anche solo per la videoscrittura, incontra spesso termini come bit, byte, megabyte, gigabyte e altri. Sono unità di misura della quantità di informazione. E’ certamente interessante la storia delle misure attraverso i tempi, in particolare la necessità incontrata dall’uomo di dover misurare.  
     Dallo sviluppo del commercio e delle relazioni tra città e città prima, tra Stato e Stato poi, è nato il bisogno di passare da sistemi di misura particolari ad un sistema di misura comune. Nel 1875 fu istituita a Parigi la Commissione internazionale dei Pesi e delle misure. 
     Sempre nello stesso periodo un gruppo di scienziati, incaricati della ricerca, scelse come unità di misura comune per le lunghezze il “metro” definito come la quaranta milionesima parte dell’equatore terrestre. Il metro campione realizzato in platino iridio è conservato nell’archivio internazionale dei pesi e misure a Parigi. Per le misure di capacità fu scelto il “litro”, per le misure di peso il “Kg”. Il sistema scelto fu detto decimale, perché i suoi multipli o sottomultipli si ottengono moltiplicando o dividendo la misura campione per una potenza di 10. Nel 1960 fu cambiata l’unità di misura per le lunghezze: il nuovo metro campione detto “metro ottico” è 1.650.763,73 volte più lungo della lunghezza d’onda della luce rossa emessa dal gas cripto. Il sistema metrico decimale si diffuse rapidamente per la facilità del suo uso ed è ora adottato dalla maggioranza degli stati.
Sin dal 1° gennaio 1980 nei paesi della Comunità europea entrò in vigore il Sistema internazionale di unità di misura (SI), fondato su cinque grandezze fondamentali e relative unità di misure. Nei paesi anglosassoni sono ancora usate antiche unità di misura; ciò crea alcuni problemi, perché alcune unità, aventi lo stesso nome, hanno un valore in Gran Bretagna e un altro negli U.S.A. La disintegrazione della sonda Mars sulla superficie di Marte (23 settembre 1999) sembra dovuta all’adozione di entrambi i sistemi. Una squadra di tecnici, a Pasadena, avrebbe immesso nei computer dei dati in metri e in Kilogrammi, mentre una seconda li avrebbe espressi in miglia e in libbre.
     Permane, in effetti, la resistenza degli inglesi e degli americani ad abbandonare le loro unità tradizionali e la nostra a rinunciare a unità tanto familiari come atmosfera, kilocalorie, litro, . . .