Era il 17 maggio del 1970, e in un’affollata piazza S. Pietro, a Roma, tra i numerosi giovani pronti a ricevere l’ordinazione sacerdotale dal Santo Padre Paolo VI, c’era anche il giovanissimo don Michele Falcone.A 40 anni di distanza da allora, con una bella e interessante cerimonia don Michele rinnova oggi, ricordandola con emozione, la gioia vissuta quel giorno in piazza S. Pietro.E lo fa, questa volta, nella piazza del suo paese, Castelluccio dei Sauri, condividendo l’emozione dell’importante anniversario con molte di quelle persone che con lui hanno condiviso il suo lungo cammino sacerdotale, sia come parrocchiani affezionati sia come amici sinceri.Don Michele Falcone, inoltre, per questa bella occasione di gioia ha voluto anche fermare i tanti ricordi legati al suo ricco percorso sacerdotale in un’interessante pubblicazione intitolata “40 anni di Sacerdozio con la Chiesa e per la Chiesa” che sarà presentata il 29 maggio prossimo, alle ore 18,00, nella chiesa della Madonna delle Grazie di Castelluccio.E se il titolo, a prima vista, potrebbe indurre a pensare ad una pubblicazione i cui contenuti si rifanno al semplice resoconto di un cammino di vita, una volta aperto il libro, invece, ci si ritrova immersi nel racconto di accadimenti che nel tempo hanno coinvolto tantissime altre persone, se non addirittura intere comunità, dando così prova di forte condivisione e importanti testimonianze.E già solo per tanto, quindi, la pubblicazione si dimostra degna della naturale considerazione che si deve alle cose valide, e meritevole dell’opportuna stima che ogni testimonianza, quando è vera, conquista.Ecco che, allora, il libro “40 anni di sacerdozio con la chiesa e per la chiesa” non si pone semplicemente come il racconto di un periodo della vita di Don Michele, ma nasce dal piacere di testimoniare come quella vita, proprio attraverso il ministero del sacerdozio sia stata portatrice di generoso affetto, sempre e comunque dedicato agli altri. Una premura che spesso si è fatta testimonianza attraverso libri e altre ottime pubblicazioni.Come non ricordare, ad esempio, la bellissima rivista “Crescere insieme nella Fede” di cui don Michele Falcone è stato fondatore e Direttore editoriale, quando era parroco a Sant’Agata di Puglia?Per oltre 20 anni, quel suo pregevole periodico ha rappresentato non solo uno splendido faro illuminato dalla luce della fede, ma anche un valido strumento di stimolo all’incontro tra storia e trazioni locali, catalizzatore di avvenimenti importanti e testimone di crescita cristiana, culturale e sociale.Ancora oggi le pagine di quella rivista sono gelosamente conservate, e continuano a vivere quali preziosi contenitori di importanti testimonianze di fede e di storia nelle case di tanti santagatesi.L’occasione di questa nuova pubblicazione, allora, giunge opportuna per omaggiare questo sacerdote che nei suoi 40 anni di apostolato è stato capace di trasformare la sua benevolenza in presenza attiva, sostegno e stimolo umano, sociale e culturale.Un cammino, questo di don Michele, che attraverso il racconto di questo suo nuovo libro, si propone e si offre non come un semplice e formale resoconto di una strada scelta, ma come l’affermativa risposta ad una chiamata ricevuta 40 anni fa.Una chiamata che ha avuto poi la forza di mutarsi in percorso condiviso, trasformandosi in esortazione a ripercorrere oggi insieme, a ritroso, quel tratto di vita che lo ha visto attraversare tanti avvenimenti che nel tempo lo hanno positivamente accolto e coinvolto.A conferma di questo, ci saranno molte personalità il 29 maggio a Castelluccio dei Sauri, ad unire la loro affettuosa testimonianza di gioia a quella di don Michele in occasione, appunto, della celebrazione del suo 40° anniversario.È infatti prevista la presenza di sua Eminenza il Cardinale Salvatore De Giorgi, Arcivescovo Emerito di Palermo, dell’On. Antonio Pepe, Presidente della Provincia di Foggia, del Sindaco di Castelluccio dei Sauri ing. Antonio del Priore e di numerose altre personalità.Anche il noto e bravissimo cantautore Toni Santagata, nonostante gli impegni artistici che lo portano in giro per l’Italia e all’estero per serate e concerti, ha fatto sapere che sarà presente all’iniziativa, a Castelluccio dei Sauri, per un saluto affettuoso.Alla presenza delle tante personalità, ovviamente si unirà anche la gioia sincera della gente, quella che quotidianamente con don Michele ha condiviso il piacere dell’incontro attraverso i vari sacramenti.Quelle stesse persone, che con la loro vicinanza oggi trovano il modo di poter dire grazie a questo sacerdote che in 40 anni di apostolato ha saputo offrire la gratuità della sua presenza.Perché l’affetto sincero che scaturisce dai cuori semplici non tarda mai a farsi testimone di premura.E allora, in occasione della festa che celebra l’anniversario di questo suo quarantesimo anno di ordinazione sacerdotale, anche questa testimonianza vuole rappresentare un tentativo per provare a racchiudere in un’unica voce, quello che potrebbe essere un coro che esprime a Don Michele Falcone un semplice ma sentito “grazie”. In modo particolare per i suoi 40 anni di passione per le cose belle, vissuti tutti da instancabile sostenitore di iniziative culturali importanti e di valore.E di questo, oggi, ci onoriamo di poter essere stati testimoni.

Rosario Brescia