Ritorna sempre antica e sempre nuova ogni anno, il 5 febbraio, la festa della Santa Patrona Agata per la comunità cristiana di Sant’Agata di Puglia, al cui nome è legata “ab antiquo” la sua storia, la sua venerazione, la sua tradizione.

Il culto della Santa Martire catanese si diffuse ben presto dopo la sua morte (254 circa), e già nel V secolo papa Simmaco le dedicò una basilica in Roma, mentre San Gregorio Magno sembra averla inclusa nel Canone Romano.

Il suo martirio rivela il coraggio della sua fede e della sua consacrazione totale nella fedeltà alla Chiesa, vissuta fino allo spargimento di sangue.

Il Console Quinziano, attratto dalla sua bellezza, l’aveva chiesta in sposa; respinto, la sottopose a crudeli sevizie. Così quel giovane corpo fu straziato e violentato nella sua femminilità con l’estirpazione delle mammelle.

Si narra che la purissima fanciulla abbia detto al suo carnefice: “Empio e crudele tiranno non ti vergogni di troncare in una donna le sorgenti della vita, da cui prendesti alimento al petto di tua madre?”.

Per questo suo martirio diventa il simbolo della santità della Chiesa che si manifesta nell’eroicità della vita cristiana, donata fino al supremo sacrificio della vita.

Per mantenere vivo il culto verso Sant’Agata nella comunità cristiana di Sant’Agata di di Puglia vengono promosse celebrazioni, iniziative, manifestazioni in suo onore.

Caratteristica è la benedizione dei pani di azzimo a forma di mammelle, preparate dalle donne e distribuite in segno di devozione ai fedeli.

E così il linguaggio dei segni diventa simbologia, tradizione, devozione, preghiera che il popolo cristiano santagatese riconosce da sempre nella venerata statua di Sant’Agata, raffigurata in una giovane donna con in mano “le tenaglie con la mammella”, conservata nella Chiesa Matrice di San Nicola.

Nel 1999 mons. Donato Coco, Vicario Generale della nostra Arcidiocesi di Foggia-Bovino,  compose un inno alla nostra amata e venerata Santa Patrona, musicato dal Maestro Aldo Maglietta, docente di Educazione Musicale:

Discepola perfetta

dell’unico Maestro

hai sempre camminato

sull’orme de Diletto

lo sguardo verso il Cielo

le mani aperte a tutti.

Rit. O Vergine Sant’Agata

Dischiudi i nostri cuori

Ai frutti dello Spirito

Amore, pace e gioia.                                                1

Sorella, amica e sposa

            dell’unico Signore

            in pieno hai condiviso

col sangue del martirio

il patto suo d’amore

a gloria del Dio Trino.

La grazia e la virtù

ti rendono un modello

di vera santità.

amabile, ci colmi

di gioia e di speranza

ci schiudi a carità.

    Rit. O Vergine Sant’Agata

dischiudi i nostri cuori

ai frutti dello Spirito

amore, pace e gioia.

Questa festa ben si inserisce nel cammino pastorale della nostra comunità pastorale e diventa una proposta per i giovani per una riscoperta della loro vocazione, quale chiamata alla vita matrimoniale o alla vita consacrata e religiosa, e tra le figure di donna Sant’Agata può essere, senza dubbio, proposta come modello di giovane per i giovani, credibile e affidabile, per la sua bella testimonianza di fede da conoscere, da amare, da imitare.

                                                        Filomena Marchese