Dopo aver celebrato l'anniversario dell'apparizione della Vergine Incoronata e della Madonna di Fatima e dopo il pellegrinaggio al santuario della Consolazione, nei pressi di Deliceto, il mese mariano si conclude con la festa di Santa Maria Ausiliatrice.La ricorrenza, che cade il 24 maggio è tradizionalmente festeggiata l'ultima domenica di maggio, proprio per chiudere il mese dedicato alla Madre di Dio. A Sant'Agata questa è la cosiddetta 'festa dei casteddesi', di coloro cioè che abitano nei pressi del Castello Imperiale dal momento che la statua della Madonna Ausiliatrice si venera nella chiesa di S.Andrea, la più antica del paese, con pianta poligonale, due navate e volte a botte lunettate, eretta nel VII secolo e ricostruita nel 1542. Edificata sul lato ovest del paese, è la Chiesa più vicina alla vetta del paese, possiede una torre campanaria a tre luci nella facciata principale, realizzata con pietrame misto, probabilmente di epoca normanna e al suo interno è possibile ammirare il suggestivo crocifisso ligneo del XVII secolo, appena restaurato, e la tempera sulla navata centrale del pittore Enzo Liberti. Le celebrazioni religiose sono cominciate già lunedì scorso, giorno dedicato alla festività, con una settimana dedicata al tema 'Maria nel Vangelo', animata da padre Eugenio Galignano dell'Ordine dei Frati Minori del Convento francescano di S.Antonio. E sarà sempre padre Eugenio a predicare durante il triduo eucaristico del 28, 29 e 30 maggio e a celebrare la Messa solenne di domenica 30, nella chiesa di S.Andrea, con la celebre offerta della rosa alla Madonna da parte di una delle bambine del catechismo. Quest'anno a farlo sarà Claudia Carrillo, mentre intona un canto di preghiera e devozione alla Vergine dell'Aiuto. Al termine ci sarà la processione della statua della Madonna per le vie del paese. Questa sera invece, dopo la processione di Gesù Eucarestia per le vie della parrocchia, in programma alle ore 20.15, in piazza Chiancato alle 21.30 si terrà la XVI sagra de 're pizze frìtt', allietata dalla musica del gruppo santagatese 'Ciak si suona' e poi, a mezzanotte, il grande 'Favone', una pira di fuoco come nella migliore tradizione locale. Domani invece, alle ore 15 Largo S.Andrea sarà animato dai giochi popolari per bambini e, dopo la processione, in Piazza XX Settembre si esibirà il Concerto bandistico 'Città di Sant'Agata di Puglia', seguito da un'esplosione di fuochi d'artificio della ditta 'Fantasia pirotecnica'. La festa è stata resa possibile, come ogni anno, dai membri del Comitato 'Maria SS. dell'Aiuto', che hanno anche organizzato il secondo torneo di calcetto per bambini, che è durato tutto il mese e che ha visto ieri la finalissima tra le tre squadre, disputata presso il Campetto di San Carlo. Questa la classifica definitiva: S.Andrea si aggiudica il torneo, seguita da S.Nicola e S.Antonio dopo la finalissima S.Andrea - S. Nicola, finita per 4 reti a 2 con gol di Antonio Donofrio per la squadra vincitrice e di Francesco Sciarrillo per la seconda classificata.